În perioada 15-22 octombrie, am avut bucuria de a organiza un pelerinaj in Grecia, cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Mitropolit Iosif. 50 de enoriași ai Catedralei, copii și adulți, au putut astfel să viziteze locuri sfinte ale creștinătății și să se închine la moaștele unor sfinți bine cunoscuți și grabnic ajutori celor care îi cheamă în rugăciuni.

Pelerinajul a început în insula Kerkya (Corfu). Principalul obiectiv este Biserica Sfântului Spiridon, făcătorul de minuni și ocrotitorul insulei. Trupul Sfântului Spiridon se păstrează într-un sicriu de argint. De asemenea, biserica sfinților Iason și Sosipatru, care au creștinat insula și pe sfânta Kerkyra, cea care a dat numele insulei, este un alt loc în care ne-am putut ruga și minuna de frumusețea bisericii și a arhitecturii sale (singura biserică de stil bizantin din toată insula). 

Mănăstirea Maicii Domnului Paleokastritsa și Mănăstirea Pantocrator din localitatea Sf Athanasie, au făcut de asemenea parte din locurile de închinare. 
Insula Kerkyra este un loc al binecuvântării și vindecării, unde credincioșii se roagă pentru ajutor, sănătate și pace sufletească.

Ne-am îndreptat apoi cu vaporul către Grecia continentală pentru a vizita mănăstirile din Meteora – Mănăstirile de pe stânci. Acestea se află în centrul Greciei, lângă orașul Kalambaka. Este un complex monahal ridicat pe stânci înalte de peste 400 m, un loc de retragere și rugăciune al călugărilor ortodocși.

Mănăstiri principale:

Marea Meteoră (Transfigurarea Domnului), Varlaam, Sfântul Ștefan, Rousanou, Sfântul Nicolae Anapafsas, Sfânta Treime. Ele sunt un simbol al credinței și al izolării monahale, loc unde cerul și pământul par să se unească.

Un loc deosebit prin liniște și duhul rugăciunii, este Mănăstirea sfântului Visarion din regiunea Trikala. A fost întemeiată în jurul anului 1530 de către Sfântul Visarion, mitropolit de Larisa. A fost construită ca o fortăreață monahală, cu ziduri înalte (~10 m) datorită rolului său și condițiilor istorice locale (trecătoare importantă, dominație otomană). A suferit avarii: de prădări în 1823, bombardamente în 1943 (italieni și germani) — datorită zidurilor solide, ansamblul a rezistat mai bine decât ar fi de așteptat. Mănăstirea păstrează capul sfântului Visarion, alături de alte odoare: actul de întemeiere și o bucată din cârja episcopală a sfântului. Este una dintre puținele mănăstiri (în afara de Muntele Athos) care aplică regula „avaton” — interdicția intrării femeilor în incintă. Hramurile mănăstirii sunt Schimbarea la Față a Domnului (6 august) și Sfântul Ierarh Visarion (15 septembrie). 

În ultima parte a pelerinajului nostru am făcut o croaziera în jurul Muntelui Athos (cu închinare la moaștele sfinților Gheorghe, Pantelimon și Marina, aduse de la Mănăstirea Xenofont) și am vizitat orașul Tesalonic. Un pelerinaj în acest oraș este o experiență profundă, având o moștenire creștină bogată, strâns legată de viața și lucrarea Sfinților Apostoli și a multor sfinți greci. Biserica Sfântului Dimitrie Izvorâtorul de Mir, este cel mai important loc de pelerinaj din Tesalonic. Aici se află moaștele Sfântului Mare Mucenic Dimitrie, ocrotitorul orașului, prăznuit pe 26 octombrie și care atrage sute de credincioși zilnic spre închinare. În cripta bisericii se poate vedea locul unde a fost întemnițat și martirizat. Apoi, ne-am putut închina în Biserica Sfântului Grigorie Palama, situată aproape de centrul orașului, în Catedrala Mitropolitană. Aici se păstrează moaștele Sfântului Grigorie Palama, mare teolog isihast și Arhiepiscop al Tesalonicului în secolul al XIV-lea. Biserica Sfânta Sofia, construită în secolul VIII, este una dintre cele mai vechi biserici bizantine. Inspirată de Marea Sfântă Sofia din Constantinopol, biserica adăpostește fresce impresionante ale Înălțării Domnului. În sfârșit, Biserica Sfintei Teodora din Tesalonic este loc de mare evlavie, unde se află moaștele sfintei precum și cele ale sfântului David din Tesalonic, mare ascet și făcător de minuni.

Pelerinajul în Corfu, la Meteora și în Tesalonic a fost o călătorie duhovnicească profundă. În Corfu (Kerkyra), pelerinii s-au putut închina la moaștele Sfântului Spiridon. La Meteora, au descoperit liniștea, rugăciunea și măreția creației lui Dumnezeu. În Tesalonic, s-au bucurat de frumusețea bisericilor și binecuvântarea sfântului Dimitrie. Împreună, aceste locuri oferă o experiență de credință, reflecție și pace interioară.

Mulțumim Domnului pentru acest pelerinaj care ne-a adus spor duhovnicesc și ne va ajuta fără îndoială să trăim mai profund chemarea Mântuitorului de a Îi urma cu jertfelnicie și de a împlini voia Lui în viața noastră. 

Pr Andrei