Du 15 au 22 octobre, nous avons eu la joie d'organiser un pèlerinage en Grèce, avec la bénédiction de Sa Très Sainteté le Métropolite Joseph. Cinquante paroissiens de la Cathédrale, enfants et adultes, ont ainsi pu visiter des lieux saints du christianisme et se recueillir devant les reliques de saints bien connus et promptement secourables à ceux qui les invoquent en prières.
Le pèlerinage a commencé sur l'île de Kerkya (Corfou). Le principal objectif est l'Église de Saint Spyridon, faiseur de miracles et protecteur de l'île. Le corps de Saint Spyridon est conservé dans un cercueil en argent. De plus, l'église des saints Jason et Sosipatros, qui ont christianisé l'île ainsi que la sainte Kerkyra, qui a donné son nom à l'île, est un autre lieu où nous avons pu prier et admirer la beauté de l'église et de son architecture (la seule église de style byzantin sur toute l'île). Le Monastère de la Mère de Dieu de Paleokastritsa et le Monastère du Pantocrator dans la localité de Saint Athanasios ont également fait partie des lieux visités de vénération. L'île de Corfou est un lieu de bénédiction et de guérison, où les fidèles prient pour obtenir de l'aide, la santé et la paix intérieure.
Nous nous sommes ensuite dirigés en bateau vers la Grèce continentale pour visiter les monastères de Météores – les Monastères des Roches. Ils se trouvent au centre de la Grèce, près de la ville de Kalambaka. C'est un complexe monastique élevé sur des rochers de plus de 400 m, un lieu de retraite et de prière pour les moines orthodoxes. Les monastères principaux sont : la Grande Météore (Transfiguration du Seigneur), Varlaam, Saint Stéphane, Roussanou, Saint Nicolas Anapafsas, Sainte Trinité. Ils sont un symbole de foi et d'isolement monastique, un endroit où le ciel et la terre semblent se rejoindre. Un lieu remarquable par son calme et l'esprit de prière est le Monastère de Saint Vissarion dans la région de Trikala. Il a été fondé vers l'année 1530 par Saint Vissarion, métropolite de Larissa. Il a été construit comme une forteresse monastique, avec de hauts murs (~10 m) en raison de son rôle et des conditions historiques locales (importance passagère, domination ottomane). Elle a subi des dommages : des pillages en 1823, des bombardements en 1943 (Italiens et Allemands) — grâce à ses murs solides, l'ensemble a résisté mieux que prévu. Le monastère conserve la tête du saint Vissarion, ainsi que d'autres reliques : l'acte de fondation et un morceau de la crosse épiscopale du saint. C'est l'un des rares monastères (en dehors du Mont Athos) qui applique la règle de l’« avaton » — l'interdiction pour les femmes d'entrer dans l'enceinte. Les fêtes patronales du monastère sont la Transfiguration du Seigneur (6 août) et Saint Hiérarque Vissarion (15 septembre).
Dans la dernière partie de notre pèlerinage, nous avons fait une croisière autour du Mont Athos (avec vénération des reliques des saints Georges, Pantéléimon et Marina, apportées du monastère de Xénophon) et nous avons visité la ville de Thessalonique. Un pèlerinage dans cette ville est une expérience profonde, ayant un riche héritage chrétien, étroitement lié à la vie et à l'œuvre des Saints Apôtres et de nombreux saints grecs. L'église Saint Dimitrios le Myrrhophore est le lieu de pèlerinage le plus important de Thessalonique. Ici se trouvent les reliques du Saint Grand Martyr Dimitrios, protecteur de la ville, célébré le 26 octobre et qui attire quotidiennement des centaines de fidèles pour la vénération. Dans la crypte de l'église, on peut voir l'endroit où il a été emprisonné et martyrisé. Ensuite, nous avons pu nous recueillir à l'église Saint Grégoire Palamas, située près du centre-ville, dans la cathédrale métropolitaine. Ici sont conservées les reliques de Saint Grégoire Palamas, grand théologien hésychaste et archevêque de Thessalonique au XIVe siècle. L'église Sainte-Sophie, construite au VIIIe siècle, est l'une des plus anciennes églises byzantines. Inspirée de la Grande Sainte-Sophie de Constantinople, l'église abrite des fresques impressionnantes de l'Ascension du Seigneur. Enfin, l'église Sainte-Théodora de Thessalonique est un lieu de grande vénération, où se trouvent les reliques de la sainte ainsi que celles de saint David de Thessalonique, grand ascète et faiseur de miracles.
Le pèlerinage à Corfou, à Météores et à Thessalonique a été un voyage spirituel profond. À Corfou (Kerkyra), les pèlerins ont pu vénérer les reliques de Saint Spiridon. À Météores, ils ont découvert le silence, la prière et la grandeur de la création de Dieu. À Thessalonique, ils ont apprécié la beauté des églises et la bénédiction de Saint Dimitri. Ensemble, ces lieux offrent une expérience de foi, de réflexion et de paix intérieure.
Nous remercions le Seigneur pour ce pèlerinage qui nous a apporté une croissance spirituelle et nous aidera sans aucun doute à vivre plus profondément l'appel du Sauveur à le suivre avec dévouement et à accomplir Sa volonté dans nos vies.
Pr Andrei
